Par Woury DIALLO – La Nba a annoncé mardi qu’un nombre record de plus de 60 joueurs, nés en Afrique ou ayant au moins un parent né sur le continent, figurent dans les effectifs de la soirée d’ouverture de la saison 2026-2027. Au total, les effectifs comptent 125 joueurs internationaux issus de 43 pays -un record égalé- répartis sur six continents. Parmi eux, on dénombre 70 joueurs européens, ce qui constitue la deuxième saison consécutive -et la deuxième fois dans l’histoire- qu’un tel chiffre est atteint.

Parmi ces plus de 60 joueurs nés en Afrique ou ayant au moins un parent né sur le continent, plus de 25 sont originaires du Nigeria ou ont au moins un parent nigérian.

Le Sénégal sera, une fois encore, représenté. En effet, plusieurs Sénégalais (ou d’origine sénégalaise) sont inscrits dans les effectifs officiels des franchises de la ligue. C’est le cas de Mouhamed Guèye (Ailier fort / Pivot-Hawks d’Atlanta), Georges Niang (Ailier fort / Jazz de l’Utah) (Joueur binational américano-sénégalais), mais aussi Tacko Fall (Pivot / 76ers de Philadelphie) (De retour en Nba via un contrat «two-way»). Il y a aussi le jeune pivot Khalifa Diop, drafté par les Cavaliers de Cleveland, évolue principalement en Europe.

La France compte 17 joueurs internationaux, soit le nombre le plus élevé de la ligue. C’est la première fois en 13 saisons qu’un pays autre que le Canada occupe la tête du classement des joueurs internationaux en Nba. En tête de ce groupe figure Victor Wembanyama (San Antonio Spurs), deux fois sélectionné au Nba All-Star Game et élu «Kia Nba Defensive Player of the Year» (meilleur défenseur de l’année) pour la saison 2025-2026. Le Canada arrive en deuxième position avec 16 joueurs, emmené par Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) -champion Nba 2025 et double tenant du titre de «Kia Nba Most Valuable Player» (Mvp)-, suivi de l’Australie (neuf), de l’Allemagne (sept), du Nigeria (un record de six) et de la Serbie (six).

Il s’agit de la sixième saison consécutive où les effectifs de début de saison comptent au moins 120 joueurs internationaux, et de la treizième saison d’affilée avec au moins 100 joueurs internationaux. Chacune des 30 équipes de la Nba compte au moins un joueur international. Les Dallas Mavericks, le Miami Heat et les Washington Wizards en comptent chacun sept, soit le total le plus élevé de la ligue.

Les records du nombre de joueurs internationaux (135) et du nombre de pays et territoires représentés (43) ont été établis, respectivement, au début des saisons 2025-2026 et 2017-2018. Parmi les 70 joueurs européens figurent Giannis Antetokounmpo – champion Nba 2021 et double lauréat du trophée Kia Nba Mvp (Heat ; Grèce ; liens avec le Nigeria) -, Nikola Jokić – champion Nba 2023 et triple lauréat du trophée Kia Nba Mvp (Denver Nuggets ; Serbie) -, Luka Dončić – sélectionné six fois au Nba All-Star Game et membre de la «Kia All-Nba First Team» (Los Angeles Lakers ; Slovénie) – ainsi que Wembanyama.

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